Gladiateur Borghèse et vase Borghèse : le butin de Napoléon

Le Gladiateur Borghèse et le vase Borghèse sont au Louvre parce que Napoléon a obligé son beau-frère, le prince Camille Borghèse, à lui vendre les sculptures antiques de la famille en 1807. Les œuvres arrivent à Paris à partir de 1808. La villa de Rome garde ses tableaux et ses statues du Bernin et de Canova, mais perd les antiques que le cardinal Scipion Borghèse et ses héritiers avaient réunis pendant deux siècles. Les salles où elles se trouvaient portent encore leurs noms.

La vente de 1807 par Camille Borghèse

Camille Borghèse (1775-1832) épouse en 1803 la sœur de Napoléon, Pauline Bonaparte. L’Empereur devient ainsi son beau-frère. Selon le musée, Napoléon « impose » à Camille en 1807 la vente de la collection archéologique du cardinal Scipion. Wikipédia indique qu’il a été contraint de vendre pour environ 3 millions de francs.

Le musée décrit une vente de centaines d’œuvres, envoyées à Paris pendant que Canova sculptait le portrait de Pauline. Canova, ajoute le musée, s’y est farouchement opposé. Le Louvre raconte le voyage du Gladiateur dans une courte vidéo : chargé sur un char à bœufs, escorté de soldats, il a traversé les Alpes sous la neige pour rejoindre Paris.

Il ne faut pas confondre la vente de 1807 avec celle de 1902. En 1902, l’État italien achète la villa et ce qui reste de la collection : c’est le musée que vous visitez aujourd’hui. Voir la galerie Borghèse aujourd’hui pour savoir ce que comprend la visite.

Le Gladiateur Borghèse

Ce que c’est : un marbre hellénistique grandeur nature représentant un combattant à l’épée, réalisé vers 100 av. J.-C. Il est signé sur son support par Agasias, fils de Dosithéos, d’Éphèse, un sculpteur connu uniquement par cette œuvre.

Pas un gladiateur : le nom vient d’une restauration erronée. La pose montre un guerrier combattant un ennemi à cheval, qui se fend en avant, le bras gauche tendu. Les savants du XIXe siècle ont supposé qu’il s’agissait peut-être d’Achille affrontant la reine des Amazones Penthésilée.

Découverte : avant 1611 à Anzio, au sud de Rome, dans les ruines d’un palais de Néron en bord de mer.

Dans la villa : il se trouvait dans une salle du rez-de-chaussée qui portait son nom. Vers 1780, l’architecte Antonio Asprucci redécore cette salle sur le thème de la force et du courage, avec des peintures des athlètes antiques Polydamas et Milon de Crotone, et l’aigle et le dragon héraldiques des Borghèse sculptés dans les chapiteaux.

Influence : ce fut l’une des statues antiques les plus copiées du XVIIIe siècle. Des fontes en bronze se trouvent à Windsor et à Houghton Hall en Angleterre. Le Bernin le connaissait bien : les spécialistes le reconnaissent derrière la pose de son David, et le musée le voit dans les jambes de Pluton de son Enlèvement de Proserpine.

Aujourd’hui : dans la galerie Daru du Louvre, selon le Louvre. La statue mesure près de 2 mètres.

Le vase Borghèse

Ce que c’est : un cratère monumental en marbre, un vase à mélanger le vin, sculpté à Athènes dans du marbre du Pentélique dans la seconde moitié du Ier siècle av. J.-C., pour le marché romain, comme ornement de jardin.

Dimensions : 1,72 m de haut et 1,35 m de diamètre.

Décor : une frise de cortège bachique, le dieu Dionysos avec ses compagnons, la musique et le vin.

Découverte : en 1566, dans un jardin romain situé sur une partie des anciens jardins de Salluste, puis acquis par les Borghèse.

Dans la villa : il a donné son nom à l’actuelle salle 1. Le musée indique que la salle s’appelait autrefois la « salle du Vase », d’après le cratère antique aujourd’hui au Louvre.

Aujourd’hui : Napoléon l’achète à Camille en 1808, et il est exposé au Louvre depuis 1811. Trois paires de copies ont été réalisées pour les jardins de Versailles, et de nombreuses versions plus petites ont suivi.

Ce qui les a remplacés à Rome

Après 1815, la famille reconstitue la collection antique et les salles sont réaménagées. Les pages du musée consacrées aux salles indiquent ce qui est parti et ce qui est arrivé :

Salle	Emporté à Paris	Dans la salle aujourd’hui
Salle 1 (autrefois « du Vase »)	Vase Borghèse	La Pauline Bonaparte de Canova, depuis 1889
Salle 5, de l’Hermaphrodite	Hermaphrodite Borghèse, découvert en 1609 et doté par le Bernin d’un matelas sculpté en 1620	Un Hermaphrodite similaire du IIe siècle apr. J.-C. en marbre de Paros, dont le lit a été retravaillé en matelas par Andrea Bergondi
Salle 6, autrefois « du Gladiateur »	Gladiateur Borghèse	L’Énée et Anchise du Bernin (1618-1620), installé ici en 1888, et sa Vérité
Salle 8, du Silène	Silène avec Bacchus enfant	Un Satyre dansant restauré par Bertel Thorvaldsen, et six Caravage

La salle 1 a été réaménagée dans les années 1810 sous la direction de l’architecte Luigi Canina. Le musée souligne que, malgré les pertes, les salles suivent encore la disposition d’Asprucci au XVIIIe siècle, qui plaçait la statue la plus importante au centre de chaque salle.

Le voir pendant votre visite

Vous ne pouvez voir ni le Gladiateur ni le vase à Rome. Vous pouvez voir les salles conçues autour d’eux : la salle 1 et la salle 6, toutes deux au rez-de-chaussée. L’entrée de la galerie Borghèse se fait par créneau horaire de deux heures, jusqu’à 180 personnes par heure, et chaque billet doit être réservé.

Le billet officiel coûte 18 € (16 € + 2 € de frais de réservation) et n’est pas remboursable. La page des billets et visites compare le billet officiel aux billets avec créneau réservé à partir de 41 € et aux visites guidées à partir de 49 €.

Pour voir ce que contient la villa aujourd’hui, lisez notre page sur la galerie Borghèse aujourd’hui.